おはし

日本も、昔（むかし）、「お箸（はし）」は匙（さじ）といっしょに使っていた

お箸は、現在（げんざい）、朝鮮（ちょうせん）半島、中国、ベトナム、日本などで使われていますが、その形や使い方はちがいます。 日本でいつごろからお箸を使いはじめたかは、はっきりしませんが、『古事記（こじき）』にお箸を使っていたと書かれているのが、もっとも古いものです。当時のお箸は、竹をけずり、ピンセットのように曲げたものだったようです。

奈良時代から平安時代末ころまでは、日本でも、お箸と匙をいっしょに使っていたようですが、しだいに匙は使われなくなりました。日本以外の国では、今も、匙を一緒に使っています。

日本のお箸は、匙といっしょに使わなくなったため、他の国のものより短く、先を細くし、食べものをつかみやすくしたようです。

材料（ざいりょう）は木がほとんどで、漆塗（うるしぬり）の箸・わり箸、さい箸・とり箸・やなぎ箸、大人用・子供用・夫婦（めおと）箸など、製法（せいほう）や使いみちによって、多くの種類（しゅるい）があります。箸置（はしおき）、箸箱など付属品（ふぞくひん）があることもとくちょうです。

日本のお箸を使う文化は、空海（くうかい）が唐（とう）から仏教（ぶっきょう）といっしょに伝（つた）えたといわれています。空海は、おしえの中で「箸を使う者、全てすくわれん」と説いて、お箸を使えば、死後救済（きゅうさい）してくれるとして、箸を使うことを広めたそうです。

お箸の使い方には、たくさんのタブー（してはいけないこと）があります。このタブーも、仏教（ぶっきょう）の教えによるものがほとんどです。

東アジアの「おはし」

中国

中国のお箸の歴史（れきし）は、殷墟（いんきょ）から青銅（せいどう）のお箸と匙（さじ）が 発見されたことから、紀元（きげん）前１２００〜１３００年ごろに始まるとされています。

中国では、お箸と匙をいっしょに使っていますが、その使い方は、時代や地域（ちいき）、民族（みんぞく）によってちがいがあるようです。ご飯（はん）を箸で食べるか、匙を使うか、民族によってことなります。

中国のお箸は，日本のよりも長いですが、さきは細くなっていません。

中国では、主人がお客に食事を取り分ける習慣（しゅうかん）があるため、お箸は長いほうが使いやすいようです。

中国のお箸は竹や木で作られますが、形やデザインには種類（しゅるい）がほとんどありません。

朝鮮（ちょうせん）半島

お箸は、漢（かん）の時代に中国から朝鮮半島へ伝わり、６００年代後半には、ほぼ全土にひろまります。

お箸は、ステンレス製（せい）などの金属（きんぞく）製がふつうに使われていますが、高級なものだと金・銀製のものもあります。形は日本のものよりもやや短く細くなっていて、柄（え）の長い匙（さじ）といっしょに使います。

お箸はおかずを食べる時、スープやご飯には匙を使います。

韓国（かんこく）にも、日本と同じように、お箸を使う時の細かいマナーがあるそうです。

南アジアの「おはし」

ベトナム

ベトナムでは、お箸と匙（さじ）を使って食事をします。ベトナムにお箸が伝わり、用いられるようになったのは、中国の明（みん）代のころといわれています。

現在（げんざい）ベトナムではふつう、プラスチック製（せい）の薄（うす）黄色のお箸が使われています。竹で作られた丸形のお箸は、使い捨て用として、よく使われています。

匙（さじ）は、レンゲ型（がた）のものと、西洋式のスプーンがあります。家庭やまちの食堂（しょくどう）では、プラスチック・ステンレス・アルミ製のレンゲが多く使われます。高級レストランでは、陶器製（とうきせい）のレンゲが使われています。

ベトナムのお米は、日本のお米よりパサパサしているので、お箸で食べると時間がかかります。しかし、チャーハン以外（いがい）のご飯（はん）をレンゲやスプーンで食べると、ようちで食事のマナーに合わないことになるそうです。ベトナムでは、食べるのに時間がかかると食べる気がないと見られるので、ベトナムの子供たちは、お碗（わん）を口にもっていってかき込（こ）むよう、しつけられることもあるそうです。