女帝（じょてい）と皇后（こうごう）による政治

国のリーダーは女性

奈良（なら）時代は、三人の女性が、四代約27年間、天皇（てんのう）の位（くらい）につき、政治（せいじ）をおこないました。元明(げんめい)、元正(げんしょう)、孝謙(こうけん)、称徳(しょうとく)が女帝です。称徳天皇は、孝謙天皇がふたたび即位（そくい）した天皇です。

元明天皇は、平城遷都（へいじょうせんと）をおこない、『古事記（こじき）』『風土記（ふどき）』の編集（へんしゅう）を命じました。

光明皇后は、夫（おっと）の聖武(しょうむ)天皇の体がよわかったので、代わりに政治の実権（じっけん）をにぎりました。まずしい人を治療（ちりょう）する施薬院（せやくいん）、みなしごをあつめて育てる悲田院（ひでんいん）などをつくり、人々の支持をえました。

孝謙天皇は、光明皇后の意向（いこう）によって、聖武天皇から位をゆずられ、即位（そくい）しましたが、母である光明皇后が実権（じっけん）を持ちつづけました。孝謙天皇のときに、大仏の開眼供養（かいげんくよう）がおこなわれました。

孝謙天皇は、いったん母である光明皇后の看病(かんびょう)のために淳仁(じゅんにん)天皇に位をゆずりますが、光明皇后がなくなると、実権をにぎるようになります。淳仁天皇を追放し、称徳天皇として再び政治をおこないます。