遣唐使（けんとうし）の旅

命がけの旅

進んだ唐（とう）の文化を学び、それを持ちかえるために、なんども遣唐使がはけんされました。遣唐使たちは、外交官（がいこうかん）としての役わりもはたしていました。遣唐使の役人いがいにも、たくさんの留学生（りゅうがくせい）や留学僧（りゅうがくそう）が、唐にわたり、先生についてせんもんの学問や仏教を学びました。そして、えりすぐった品々や書籍（しょせき）、経典（きょうてん）などを集めて、日本に持ち帰りました。

遣唐使は、難波津（なにわづ）から船に乗って、はるばる唐の国に向いました。遣唐使の旅は、安全に海を航海（こうかい）する技術（ぎじゅつ）が、まだ、進んでいなかったため、そうなんも多く、きけんで、こんなんなものでした。 また、たとえ生きのびて帰ることができても、なにも持ち帰ることができなければ罪（つみ）になり、たいへんきびしいものでした。 そのため、遣唐使に命じられた役人の中には、仮病（けびょう）といつわって、出発をおくらせようとした者もいました。