カイコの一生

カイコは、一生のうちに、卵（たまご）→幼虫（ようちゅう）→蛹（さなぎ）→成虫（せいちゅう）と４回、姿（すがた）をかえる完全変態昆虫（かんぜんへんたいこんちゅう）です。カイコは桑（くわ）の葉をこのんで食べ、蛹になる直前に糸をはいて繭（まゆ）を作ります。

卵から孵化（ふか）したアリのようなカイコは、２５日ほど桑の葉を食べ、この間に４回の脱皮（だっぴ）をして、約７cmの大きさになると繭を作ります。糸をはき終えたカイコは繭の中で蛹になり、１２日ほどで成虫の蛾（が）になります。成虫となったカイコ蛾は交尾（こうび）をして、５００粒（つぶ）ほどの卵をうみます。卵には、約２週間後にかえる黄色い非休眠卵（ひきゅうみんらん）と、次の春までかえらないねずみ色の休眠卵があります。